Hoe verliep de voorbereiding van de groep op de „ Vuelta “?
„We hebben ervoor gekozen om de hele groep Vuelta , inclusief de reservisten, ongeveer twintig dagen lang bij elkaar te brengen voor een gezamenlijke voorbereiding. Dat is nieuw dit jaar: de renners zijn tussen de nationale kampioenschappen en de voorbereiding in juli niet naar huis gegaan, in tegenstelling tot voorgaande jaren, toen sommigen even pauzeerden voordat ze op trainingskamp gingen en daarna direct doorgingen met wedstrijden in Spanje of op de „ Tour ” in Polen.
U hebt ook vernieuwingen doorgevoerd in de opzet van de hoogtetraining. Waarom?
Een andere nieuwigheid was dat we met een groep van tien renners op hoogte vertrokken, met zeer uiteenlopende profielen. Meestal zijn deze trainingsstages meer opgebouwd rond groepen klimmers, klimmers-sprinters of rondrijders. Deze keer hebben we daar de sprinters aan toegevoegd. We moesten de trainingen meer op maat maken om aan ieders behoeften tegemoet te komen. Het was een echte uitdaging, maar iedereen heeft zijn evenwicht gevonden.
Wat heeft tijdens deze stage de meeste indruk op u gemaakt? Is er een moment dat u zich in het bijzonder zult herinneren?
De inzet en toewijding van de renners hebben vooral indruk op me gemaakt. Wat de teamgeest betreft, konden we dankzij deze opzet allemaal samen trainen, wat heel positief was. De omgeving was uitzonderlijk, met prachtige wegen en ideaal weer. Het was een vrij lang trainingskamp en bij dit soort voorbereidingen kunnen er soms spanningen ontstaan. Maar dat was hier niet het geval. Het beheer van het herstel en de voeding was essentieel, en de inzet van de groep op dat vlak was werkelijk indrukwekkend.
„Een moment dat deze stage goed symboliseert, is de groepsfoto op de top van de Col du Joly, in het Beaufortain. Deze tocht had het grootste hoogteverschil en was bedoeld voor klimmers; de beloning bij aankomst, met het uitzicht op de Mont Blanc, was prachtig. Dit moment dat we samen hebben beleefd, zal een heel mooie herinnering blijven.”
