Tour de Provence: Matthew Riccitello wint de 2e etappe op de top van Lure

Een betere start van het seizoen was niet denkbaar. In zijn allereerste race met het team stak Matthew Riccitello zijn armen in de lucht op de top van de Montagne de Lure. Deze overwinning op het terrein van CMA CGM laat zien dat het harde werk in de winter al zijn vruchten afwerpt.

Beweging nog voor de klim

Hoewel de beslissing werd genomen op de besneeuwde hellingen van de Montagne de Lure, was de race al veel eerder beslist. Op deze etappe van 175 km, die een klimmer in de kaart speelde, moest vandaag nog met een extra factor rekening worden gehouden: de wind. Met klassiekersrenners als Oliver Naesen, Stan Dewulf en Rasmus Søjberg Pedersen waren onze klimmers goed omringd om de harde wind van deze tweede etappe het hoofd te bieden.

Rasmus Søjberg Pedersen en Oliver Naesen speelden vandaag een sleutelrol in de bescherming van Matthew Riccitello.

Op iets meer dan 50 kilometer van de finish kwam de actie op gang. In het vals plat na de laatste beklimming van de dag (Col de Buire, 3e categorie) besloten EF Education – EasyPost en Van Rysel Roubaix het tempo op te voeren. Onze renners, die goed gepositioneerd waren aan de kop van het peloton, sloten zich bij hen aan om een kopgroep te vormen die al snel een aanzienlijke voorsprong opbouwde.
Deze aanval duurde slechts een twintigtal kilometer, omdat de opeenvolgende richtingsveranderingen in de laatste 30 kilometer niet meer gunstig waren voor kopgroepen.

De laatste klim

Vanaf de eerste hellingen van de Montagne de Lure werd het peloton snel kleiner onder impuls van de ploeg Ineos Grenadiers. "We wisten dat we twee troeven hadden in deze klim: ikzelf, als de klim erg selectief zou zijn, en Aurélien Paret-Peintre, als de groep groter zou blijven om de sprint te spelen", aldus Matthew Riccitello.

Op 3,8 kilometer van de finish, toen er nog maar vijf renners in de kopgroep zaten, voerde Carlos Rodríguez het tempo op. Matthew was de enige die het tempo van de Spanjaard kon bijhouden. Dankzij de aanwezigheid van Aurélien Paret-Peintre als directe ondersteuning in de achtervolgende groep kon Matthew in het wiel van zijn concurrent blijven rijden, voordat hij op de laatste technische kilometer zijn sprint inzette. In de sprint versloeg hij Rodríguez en behaalde hij zijn eerste overwinning van het seizoen.

”Het seizoen beginnenmet een overwinning, ik had me geen betere start kunnen wensen. Het team heeft de hele dag perfect werk geleverd om me op een goede positie te houden.

Aurélien Paret-Peintre eindigt als vierde. Door zijn inspanningen voort te zetten op enkele lengtes van het leidende duo, bleef Aurélien volledig betrokken om een mooie vierde plaats te behalen.

Dankzij deze overwinning in zijn nieuwe kleuren verovert Matthew Riccitello de leiderstrui in het algemeen klassement en die van beste klimmer.