Na zijn eerste professionele overwinning en zijn tweede plaats in Tour de Algarve werd er reikhalzend uitgekeken naar Paul Seixas' eerste race van het seizoen in Frankrijk. Hij stelde niet teleur.
Zaterdag domineerde hij de Faun Ardèche Classic van begin tot eind en behaalde daarmee zijn tweede overwinning van het jaar, de eerste op Franse bodem.
De strategie was duidelijk: Paul beschermen, steunen op het team tot aan de voet van de Col de Saint-Romain-de-Lerps en vervolgens een hoog tempo opleggen om hem in de beste omstandigheden te positioneren. Noa Issidore en Jordan Labrosse hebben hun rol perfect vervuld.
Op 45 kilometer van de finish nam Paul de leiding. Enkele kilometers later reed hij alleen.
Wat een lijdensweg had kunnen worden, met de wind, de vermoeidheid en de druk van een groep achtervolgers met Jan Christen, Jorgenson en Lenny Martinez, wist hij om te zetten in een gunstig scenario. Paul wist het te redden. De inspanning, de voeding, de mentale kracht. Tot hij zijn armen omhoog stak voor zijn naasten.
Een geslaagde dag, zowel voor het collectief als voor het verdere verloop van het seizoen.
Paul Seixas
"Het was een waanzinnige dag en het team heeft geweldig werk geleverd."
"Het was met het team afgesproken om op dat moment in de race aan te vallen, met als doel om met een kleine groep van maximaal 5 of 6 renners weg te rijden. Ik voelde me vandaag uitzonderlijk goed, ik kwam terecht bij Jorgenson en omdat hij in het begin geen wissels nam, dacht ik dat hij een beetje blufte. Maar toen ik op de heuvel mijn tempo opvoerde om ervoor te zorgen dat de anderen niet zouden terugkomen, zag ik dat hij me niet kon bijhouden, dus ging ik alleen verder. Het was zwaar in de Val d'Enfer, ik voelde me soms niet goed, maar ik dwong mezelf om het tempo vast te houden. Ik dacht aan mijn familie aan de finish, het was mijn vaders verjaardag. Het was waanzinnig, ik kon het bijna niet geloven! Het was een gekke dag en het team heeft geweldig werk geleverd."
De info
Tobias Lund Andresen zesde in de Omloop Het Nieuwsblad
Tobias Lund Andresen won de sprint van het peloton en eindigde daarmee op de zesde plaats in de Omloop Het Nieuwsblad. De Deen viel aan op de Bosberg, maar kon het gat met de kopgroep niet dichten.
41
Het cijfer
Het aantal kilometers dat Paul Seixas in zijn eentje aflegde voordat hij won. Hij vertrok bij de beklimming van de Val d'Enfer en werd niet meer ingehaald door zijn concurrenten.
