Met het nieuwe seizoen in aantocht maakt het team zich klaar om een nieuw hoofdstuk te schrijven. van zijn geschiedenis. Ontmoeting met Thomas Damuseau, directeur van de operationele afdeling, en Jean-Baptiste Quiclet, directeur prestaties, om een kijkje te nemen achter de schermen bij de opbouw van een seizoen, van de eerste ideeën tot de eerste pedaalslagen.s.
1 - Wanneer voorbereiding gelijk staat aan precisie
De seizoenen volgen elkaar op, maar zijn nooit hetzelfde: technische ontwikkelingen, veranderingen in partners, uitrusting, renners of zelfs personeelsleden... Net als een bouwspel dat in evenwicht moet blijven, moet een wielerteam op een solide basis rusten. Daarom wordt elk nieuw seizoen met uiterste precisie voorbereid, om een stabiele basis te leggen die de ambities voor het komende jaar kan ondersteunen. Deze voorbereiding is gebaseerd op verschillende criteria die tal van vragen oproepen.
Vragen die één voor één moeten worden behandeld om te anticiperen, elk jaar, de behoeften kunnen verschillen naargelang de partners, de renners of de doelstellingen. Zo zorgt de stabiliteit van het contract met Van Rysel in 2026 voor gemoedsrust, kunnen bestellingen op voorhand worden geplaatst en is men op de hoogte van het materiaal: “We beginnen niet met een blanco blad”, voegt Thomas toe. De situatie kan echter soms omgekeerd zijn wanneer er een verandering van leverancier plaatsvindt. Het is daarom raadzaam om trainen monteurs die specifiek zijn opgeleid voor het nieuwe materiaal, naast de jaarlijkse opleiding. Een ander voorbeeld, op het gebied van werving: “met de komst van Olav Kooij en de sprintersploeg, meer Er zijn aerodynamische frames, versterkte pedalen en speciale versnellingshendels besteld. Zodra we informatie hebben over de bevestigde renners voor 2026, werken we de bestellingen bij.”, zegt Thomas.
Al deze beslissingen moeten ten dienste staan van de prestaties, die de prioriteit blijven. De pool beschikt over een grote flexibiliteit om zich aan te passen aan de verschillende leveranciers en aan de tijdsduur van de validatie van het personeelsbestand. “We hebben een basisorder van 70% en we hebben 30% marge afhankelijk van de werving.”, verduidelijkt Thomas. Voordat je je op het seizoen voorbereidt, is het dus essentieel om een volledige inventarisatie te maken van deze verschillende elementen. Maar wanneer is het dan gepast om al deze vragen te bekijken?
2 - Achter elke beslissing schuilt een precieze tijdsduur
Hoewel het tussenseizoen voor de renners een rustige periode lijkt, geldt dat niet voor de staf. “We werken niet volgens het wielerseizoen. De maanden oktober, november en december zijn inderdaad een intense periode: we hebben drie maanden om de fietsen, voertuigen en kleding voor te bereiden.” legt Thomas Damuseau uit. Drie maanden om alle elementen die ruim van tevoren zijn bedacht en gepland, operationeel te maken. Ongeveer vijftien mensen, monteurs en logistiek medewerkers, werken hard om alles klaar te krijgen.
Het strategische deel begint namelijk al veel eerder, midden in het lopende seizoen, tussen zes maanden en een jaar van tevoren. “We moeten anticiperen op de materiaalbehoeften, op advies van de innovatieafdeling in samenwerking met Swiss Side.”, legt Thomas uit. Het idee is dat de bestellingen in de zomer binnenkomen, zodat de monteurs vervolgens de tijd hebben om de fietsen klaar te maken: “Het moet niet alleen mechanisch worden gemonteerd, maar er moet ook een paspoort voor worden aangemaakt, dat wil zeggen dat het moet worden opgeslagen en geïnformeerd.” voegt Thomas toe.
Tijdens de eerste teambreedte in oktober wordt voor alle renners een bike-fitting uitgevoerd, zodat iedereen al naar huis kan gaan met zijn trainingsfiets voor 2026. Wat de tijdritfiets betreft, is het materiaal vooraf gemonteerd. In november worden er tests uitgevoerd op de baan en tijdens de stage in december worden de laatste afstellingen uitgevoerd: “Tijdens de eerste inspanningen voel je het beste hoe je op de tijdritfiets zit, dus geven we tijdens de stages prioriteit aan veranderingen”, zegt Thomas.
Het seizoen 2025 eindigde dus half oktober en de renners hebben hun fiets voor 2026 aan het einde van de maand al in huis. Een blijk van echte flexibiliteit van de afdeling, die tijd weet om te zetten in prestaties.
3 - De voorbereiding van een seizoen op sportief vlak
Op sportief vlak is het ook de bedoeling om zoveel mogelijk vooruit te lopen op de situatie, zodat de prestatiecentrum zeer snel operationeel is. Vijf De coaches begeleiden dagelijks alle renners van het team, bijgestaan door de hoofdcoach en de prestatiedirecteur.
Eerste besprekingen in oktober
Nog voor de eerste pedaalslagens, Je moet leren om een band op te bouwen en een werkwijze vast te stellen met elke renner. “De relatie tussen trainer en getrainde is zeer waardevol en moet dagelijks worden onderhouden.” zegt Jean-Baptiste. Telefoontjes, e-mails, trainingsschema's... iedereen heeft zijn eigen methode, zolang die maar effectief is en voor beide partijen werkt.
Om ervoor te zorgen dat de relatie vanaf de eerste ritten soepel verloopt, moet deze goed worden voorbereid. “In oktober hadden we het geluk dat alle renners voor 2026 in het prestatiecentrum bijeen waren, waardoor we voor het eerst met hen konden praten”, legt Jean-Baptiste uit. Dit biedt de gelegenheid om één voor één met de getrainde renners te praten, hun levensstijl, eventuele beperkingen en hun ambities voor 2026 te leren kennen en een werkmethode vast te stellen. Om hen te helpen, hebben de coaches toegang tot de gegevens van de nieuwe renners uit hun vorige seizoenen, zodat ze snel een effectieve werkmethode kunnen vaststellen.
Voordat de doelstellingen en het tijdschema in november worden vastgesteld
Zodra de trainingsmethode met de renners is vastgesteld, dus rond oktober, vindt er in november een vergadering plaats met alle ploegleiders om de doelstellingen voor het seizoen vast te stellen: het idee is duidelijk, namelijk met een zo sterk mogelijk team aan de wedstrijden deelnemen. “Tijdens deze vergadering selecteren we de belangrijkste wedstrijden van het seizoen voor het team en wijzen we de renners toe. Zo bouwen we de ruggengraat van het seizoen op.”, zegt Jean-Baptiste. De hele kalender voor 2026 wordt erdoorheen gehaald om personeel aan elke race toe te wijzen. “We analyseren de parcours van de wedstrijden, met name die van de Tour de France: afhankelijk van de aanwezigheid van een ploegentijdrit, zoals dit jaar, zullen we niet precies dezelfde renners opstellen en zullen we de voorbereiding niet opstellen zonder hiermee rekening te houden.”, verduidelijkt Jean-Baptiste. Alle wedstrijden op de kalender worden gedetailleerd beschreven, met voor elk daarvan de bijbehorende wensen en behoeften. Zo krijgt elke renner in december een voorlopige kalender voor zijn seizoen 2026, ongeacht zijn rol. Dit programma is uiteraard voorlopig en zal gedurende het seizoen worden aangepast.
De middelen organiseren in december
Zodra de doelstellingen zijn vastgesteld en de renners zijn geselecteerd, wordt er gesproken over de middelen die worden ingezet: individuele stages? Collectieve stages? Windtunneltests? Tijdrittraining in teamverband? Dit alles wordt bepaald op basis van de doelstellingen van het team, van elke renner en van elke race, en wordt tot in de puntjes voorbereid. “Een nieuw voorbeeld is de Tour de France 2026: deze begint met een ploegentijdrit. We gaan ons dus vooral op deze oefening richten met het oog op de Grande Boucle en de trainingskalender hierop aanpassen.” benadrukt Jean-Baptiste. Wat betreft de andere stages en trainingsmethoden, hangt het af van de doelstellingen van elke renner. “Voorbereidingswedstrijden bestaan niet meer. We doen mee aan wedstrijden om te presteren en te winnen. Om te trainen gaan we verschillende stages volgen bij verschillende trainingsgroepen.”, voegt Jean-Baptiste toe. Ontdek het in video de geheimen van de voorbereiding van het team.
Elk seizoen kent dus zijn onzekerheden en voorspelbare elementen, en het seizoen 2026 vormt daarop geen uitzondering. Zoals we hebben kunnen zien, belooft het een spannend seizoen te worden, dat al maanden geleden van start is gegaan. Met de komst van CMA CGM als titelpartner, Adecco als officiële partner en nieuwe coureurs in het vooruitzicht, belooft het een veelbelovend seizoen te worden... Blijf dus op de hoogte om de ontwikkelingen te volgen!
